Deux marches de 17 cm devant une porte d’entrée : pour la plupart des visiteurs, elles ne posent aucun problème. Pour un parent qui pousse une poussette, une personne en fauteuil roulant ou quelqu’un qui se déplace avec un déambulateur, elles suffisent à rendre l’entrée impraticable. Quand on réaménage un accès de maison, la question revient souvent : garder des marches mieux dessinées ou les remplacer par une rampe ?
Les deux options ont leur logique. Le choix dépend de la hauteur à franchir, de la place disponible devant la porte et de ceux qui utilisent l’entrée.
Une rampe demande beaucoup plus de place qu’on ne l’imagine
C’est le premier chiffre à poser. Dans les établissements recevant du public, la réglementation française d’accessibilité fixe une pente maximale de 5 % pour une rampe, avec des tolérances à 8 % sur 2 m au plus et à 10 % sur 50 cm au plus. Ces valeurs ne s’imposent pas à une maison individuelle existante, mais elles donnent un repère solide de ce qu’une personne en fauteuil peut franchir seule sans danger.
Faisons le calcul pour nos deux marches, soit 34 cm de hauteur. À 5 %, il faut 34 / 0,05 = 6,80 m de longueur de rampe. À 8 %, on tombe à 4,25 m, mais cette pente dépasse la longueur tolérée de 2 m prévue par les règles ERP et demande déjà un effort important à une personne qui se propulse seule. Devant une maison de ville avec un jardinet de 3 m, la rampe droite est tout simplement impossible.
Pour ce genre de vérification, on trouve parmi les outils de dimensionnement de certains sites d’architecture un calculateur de rampe PMR, à côté de calculs d’escalier ou de pente de toit. L’intérêt est de tester plusieurs hauteurs et pentes en quelques secondes pour savoir si l’idée tient avant de dessiner quoi que ce soit.
Ce qu’une rampe change au quotidien
Quand la place existe, la rampe a un avantage décisif : elle sert à tout le monde. On y fait rouler la tondeuse, les poubelles, un diable chargé de cartons, une valise. Les enfants qui apprennent le vélo l’adorent. Et elle anticipe : une entorse, une opération de la hanche ou simplement l’avancée en âge peuvent rendre deux marches pénibles du jour au lendemain.
Elle impose en revanche quelques contraintes de construction. Il faut un palier horizontal devant la porte, assez grand pour qu’un fauteuil s’y arrête pendant qu’on ouvre. Le revêtement doit rester non glissant par temps humide, ce qui écarte les dalles lisses et oblige à rainurer un platelage bois. Une main courante, des deux côtés si possible, et un chasse-roue en bordure complètent l’ensemble.
Les marches restent le bon choix dans bien des cas
Pour une seule hauteur importante sur peu de recul, des marches bien proportionnées gardent l’avantage. Un escalier dessiné selon la loi de Blondel, avec des contremarches basses autour de 15 cm et un giron généreux, se monte sans effort par la plupart des gens, y compris ceux qui marchent avec une canne.
Quelques réglages rendent des marches plus sûres sans les remplacer :
- un nez de marche contrasté, visible de nuit comme de jour ;
- une main courante continue qui dépasse la première et la dernière marche ;
- un éclairage bas, déclenché par détecteur, qui éclaire les girons et non les yeux ;
- un revêtement antidérapant, surtout sur bois ou pierre polie.
Et si l’on combinait les deux ?
Sur beaucoup de façades, la solution la plus juste mélange les deux approches. On garde des marches dans l’axe de la porte pour le passage courant, et on ajoute une rampe latérale, en retour le long de la façade, qui exploite la longueur du mur plutôt que la profondeur du jardin. Une rampe en L ou en U, avec un palier intermédiaire, permet de loger plusieurs mètres de longueur dans un encombrement raisonnable.
Autre piste, sur un terrain légèrement en pente : remodeler le sol pour rehausser l’arrivée de l’allée et réduire la hauteur à franchir. Gagner 15 cm par un simple terrassement peut faire passer la rampe de 6,80 m à moins de 4 m à pente égale.
Avant de trancher, faites un test simple : posez une planche à la pente envisagée et demandez à quelqu’un de monter avec une poussette chargée ou un chariot de jardin. Si l’effort vous paraît pénible sur deux mètres, il le sera davantage chaque jour de pluie.